Устаревшие производители усилителей сталкиваются с цифровыми проблемами

Серия усилителей Fender Tone Master включает Super Reverb, 200-ваттный Twin Reverb в черном и светлом цвете Tolex, 100-ваттный Deluxe в черном и светлом цвете и 12-ваттный Princeton Reverb (без изображения).

Погоня за классическим звучанием с использованием новых технологий удерживает крупные компании и дизайнеров ламповых усилителей в игре. Вот как они это сделали.

Даррен Монро работал с гигантом розничной торговли музыкальными инструментами Sweetwater в течение 18 лет, когда в 2019 году его повысили до старшего закупщика усилителей и эффектов. К этому моменту старший категорийный менеджер компании по этой продукции видел много изменений в оборудовании, но Главный сдвиг того года запомнился ему: именно тогда была выпущена серия Fender Tone Master. Устаревшие производители ламповых усилителей и раньше выпускали цифровые усилители, но Монро говорит, что Tone Master был другим.

Что отличало эту серию от предыдущих цифровых попыток производителей домашних ламповых усилителей? Для Монро все просто: они были действительно хороши, лучше, чем предыдущие цифровые релизы Fender. «Это были усилители профессионального уровня», — говорит Монро. «Они звучали хорошо и до сих пор звучат хорошо, к тому же они очень легкие. Такое ощущение, что на тот момент это было своего рода кардинальной переменой».

Для Монро и многих других Tone Master ознаменовал новый рубеж в области цифрового усиления. В то время как производители, работающие только в цифровом формате, такие как Kemper, Fractal, Neural и Line 6, на протяжении многих лет выпускали превосходные, бесконечно универсальные усилители, производители ламповых усилителей, похоже, изо всех сил пытались выпустить цифровые усилители, которые могли бы конкурировать с их ламповыми усилителями. предложения в большинстве настроек. Мастер тона заявил, что Fender — это не просто табличка с наследием. Они станут частью следующего поколения гитарных усилителей.

Чтобы идти в ногу с растущей популярностью легких, утилитарных технологий цифрового моделирования и профилирования, многие производители ламповых усилителей, в том числе Fender, Blackstar, Marshall, Vox, Mesa/Boogie, Peavey и другие, переключились на предложения следующего поколения, которые блоггеры , критики и музыканты считают его на одном уровне со своими полностью ламповыми предками, с разной степенью адаптируемости для современного гитариста. Изменения в отрасли демонстрируют новый подход не только к усилению, но, возможно, и ко всей практике игры на гитаре.

Джастин Норвелл из Fender объясняет сдвиг в стратегии дизайна компании, который привел к созданию линейки Tone Master: «Вместо того, чтобы поддаться желанию взять четырехъядерный усилитель обработки и заставить его делать 100 вещей, мы говорим: «Давайте возьмем все это». вычислительную мощность и заставить ее идеально выполнять все тонкости и нюансы одной задачи».

Tone Master от Fender ознаменовал самый большой успех компании в сфере нелампового производства, но калифорнийский бренд занимается моделированием с начала 2000-х годов. Fender Cyber-Twin, выпущенный в январе 2001 года, стал их первым шагом в интеграции технологии цифрового моделирования с ламповыми схемами. Комбо 2x12 мощностью 135 Вт включало 250 пресетов усилителей цифровой обработки сигналов (DSP) и 42 пресета эффектов, все из которых управлялись двумя лампами предусилителя 12AX7.

Для любителей аналогового синтеза смешение двух технологий в Cyber-Twin могло бы показаться ересью, но Джастин Норвелл, исполнительный вице-президент по продукции Fender, говорит, что это не так радикально. «Наши ламповые усилители имеют наследие, но лампы были технологией того времени, начиная с 1946 года», — говорит он. «В конце концов, это инструменты, и наша цель — получить наиболее утилитарные или удобные инструменты для игроков».

Норвелл говорит, что наиболее значительным изменением правил игры в цифровом производстве стало увеличение вычислительной мощности. Этот скачок превратил моделирование из «удобной игры», которая упаковывала множество звуков в один пакет, в аудиотехнологию, которая может конкурировать с ламповыми усилителями. «Мы действительно дошли до того, что разницы не так уж и много», — говорит Норвелл. На заре моделирования было полно «компромиссов» и приближений к определенным звукам. Теперь развитие программного обеспечения и вычислительной мощности означает, что эти звуки можно настроить так, чтобы они были идентичны звукам ламповых усилителей.