Крей Дидс: Оставьте политику в стороне и исправьте финансирование школ

Сенаторы от Вирджинии откроют сессию Генеральной Ассамблеи 2023 года 11 января в Капитолии штата.

От Абингдона до Арлингтона мы все можем согласиться с тем, что каждый ребенок Вирджинии заслуживает образования мирового уровня. Учащиеся заслуживают того, чтобы преуспевать в среде, где им уделяется внимание и ресурсы, а учителя должны иметь возможность сосредоточиться на образовании, не беспокоясь о том, откуда будут взяты их классные материалы. К сожалению, в прошлом месяце мы получили отчет, в котором указывалось, что наши школы не реализуют свой потенциал, поскольку им крайне не хватает финансирования.

Сенатор Крей Дидс

В докладе Объединенной комиссии по аудиту и пересмотру законодательства штата Вирджиния (JLARC) говорится, что Содружество предоставляет «гораздо меньше, чем необходимо для достаточного финансирования школьной системы Вирджинии». Согласно отчету, школы Вирджинии получили на 1 900 долларов меньше на одного учащегося, чем в среднем по стране, и Вирджиния отстает от соседних штатов, таких как Мэриленд и Западная Вирджиния, по финансированию на одного ученика.

Это не просто цифры; они представляют собой реальные последствия для учащихся по всей Вирджинии, которые сталкиваются с разрушающейся школьной инфраструктурой, нехваткой учителей, а также отсутствием специалистов в области психического здоровья и поддержки в своих школах.

Наших студентов обманули.

К счастью, у нас есть возможность принять немедленные меры, которые позволят добиться значительного прогресса в исправлении этой несправедливости. Прямо сейчас лидеры законодательной власти и губернатор рассматривают исправленный бюджет, который может стать подспорьем для недостаточно финансируемых школ Вирджинии. В то время как республиканский бюджет Палаты представителей отдает приоритет налоговому пакету губернатора Гленна Янкина с налоговыми льготами для корпораций и богатых людей, демократический бюджет Сената предусматривает дополнительные инвестиции в государственное образование на 600 миллионов долларов по сравнению с бюджетом Палаты представителей. В этом новом отчете, излагающем острую потребность в финансировании, лидеры законодательных органов должны воспользоваться этой возможностью, чтобы обеспечить максимальное финансирование школ Вирджинии в рамках бюджета Сената.

Хотя деньги не могут решить все проблемы, мы знаем, что увеличение финансирования государственных школ улучшает результаты учащихся. В отчете JLARC определены ключевые рекомендации по изменениям, необходимым в нашей формуле финансирования K-12, чтобы она соответствовала средним показателям по стране. Проблема? Внесение рекомендованных изменений потребует новых расходов в размере 3,6 миллиарда долларов.

Бюджет Сената делает важный прогресс в выполнении некоторых рекомендаций JLARC, таких как снятие произвольного ограничения на государственное финансирование вспомогательных должностей. Эти инвестиции в размере 270,6 миллиона долларов обеспечат школам штата Вирджиния важное финансирование для найма около 7700 вспомогательного персонала, в том числе медсестер и специалистов по психическому здоровью. Это финансирование особенно важно для предоставления ресурсов для решения кризиса психического здоровья молодежи.

К сожалению, республиканцы в Палате делегатов Вирджинии согласовали свой бюджет с поддержкой налоговых льгот губернатора Янкина для миллионеров и корпораций, что проделало бы в нашем бюджете дыру в 1 миллиард долларов, которая в последующие финансовые годы будет только расти в геометрической прогрессии.

Мои коллеги и я знаем, что бюджет — это согласованный продукт, возможность для демократов и республиканцев объединиться и пойти на уступки, чтобы завершить предложение, которое даст трудолюбивым семьям Вирджинии инструменты, необходимые им для построения светлого будущего. В то время как демократы Вирджинии решительно против налоговых льгот губернатора для его друзей-миллионеров, мы ответили разумным предложением предоставить скидки семьям Вирджинии, чтобы обеспечить более немедленную и значимую помощь. Мы хотим дать возможность республиканцам в Палате представителей принять важнейшие инвестиции сенатского бюджета в государственное образование вместо плана губернатора по снижению налогов, который приносит пользу богатым и корпорациям за счет наших детей и школ. Переговоры продолжатся, и я надеюсь, что мои коллеги в Палате представителей увидят, что то, что мы предлагаем, является хорошей золотой серединой, где обе стороны останутся удовлетворенными.

Я призываю губернатора и его сотрудников ознакомиться с отчетом и увидеть, что сейчас, как никогда, нам необходимо провести инвестиции в государственное образование, которые включены в предлагаемый бюджет Сената. Мы не можем продолжать игнорировать годы недостаточного финансирования наших школ с налоговыми льготами для богатых и имеющих хорошие связи. Хотя мы можем пойти на компромисс по некоторым позициям, мы не должны идти на компромисс в отношении наших детей, особенно когда стоит выбор между финансированием их школ или финансированием налоговых льгот для корпораций и богатых. Я с нетерпением жду возможности вернуться за стол переговоров с моими коллегами по бюджету, чтобы принять бюджет, который обеспечит исторические инвестиции в 1 миллиард долларов в наших детей.